Domain kelimesinin sözlük anlamı “alan” olarak veya “etki alanı” şeklinde ifade edilmektedir. Domain’ i bir web sitesinin giriş kapısı olarak düşünebiliriz. Kısacası
bir kurumun veya kişisel bir web sitesinin adresine (adı) verilen isme domain denir.
Domainler Amerika’da bulunan ICANN konsorsiyum’un (İnternetin kararlılığını ve bütünlüğünü desteklemek için birlikte çalışan küresel internet topluluğu) akreditasyon verdiği firmalar tarafından tescil edilebilmektedir. Bu firmalara kayıt operatörü denmektedir. Sadece ”.tr” uzantılı domainler ODTÜ (Ortadoğu Teknik Üniversitesi) tarafından veya sorumlu yetki kodu veriler firmalar tarafından kayıt edilebilir. Domain tescil işlemlerinde erken gelen kapar mantığı uygulamaktadır. Ancak bir anlam ifade eden birçok domain tescil edilmiş; web sitesi açılmamış, satılık veya domain parkına çekilerek cüzi reklam kazançlarının hedefi olmaktadır. Ellerindeki domain’ i veya domain’ leri satmak isteyenler ise uçuk fiyatlar isteyebilmektedirler. Tescil edilen Domain kullanılması için bir web alanına (hosting) ihtiyaç duyulmaktadır. Bu sistemde domain bir ip (internet protokolü) veya sunucu adına (Name Server) yönlendirilerek domain’ e bağlanan web alanına web sitesi dosyaları yüklenerek kullanılabilmektedir.
Domain tescili 1 yıl ile 10 yıl arasında kayıt edilip istenildiği sürede’ de tescil süresi uzatılabilmektedir. Domain tescil süresi bittikten 1-2 gün içinde web sitesi yayını durmaktadır, daha sonrasında ise son kullanma tarihinden itibaren 30 gün içinde domain tescil süresi uzatılabilir. (yenilemesi yapılabilir) fakat 30 gün dolduktan sonra domain silinme işlemleri başladığından 2. ve 3. Aylarda 100$ üzeri bir domain kurma hizmet bedeli adı altında ekstradan domain kayıt ücretinin dışında ücret talep edilmektedir. Tabi bu süre içinde domain tescil süresini uzatmak mümkündür fakat 3. Ay bittikten sonra domain tescil yenileme işlemi yapılamaz ancak süresi biten domain tescilinin başkası tarafından tescili yapılmamış ise tekrardan ilk domain tescil ücreti ödenerek tekrardan domain tescil edilebilir.
Domain tescil süresi bittiğinde domain kayıt operatörleri tarafından yayınlanır bu yüzden de başkası tarafından tekrardan kayıt edilmesi kaçınılmaz olur böyle bir durumda kalmamak için domain tescilinin süresi dolmadan yenilemesi yapılmalıdır.